Dóka Péter a Móra Könyvkiadó szerkesztőjeként jutott hozzá a neves néprajzkutató, Komjáthy István somogyi gyűjtéseihez, melyekben kétszázötvenhárom hosszabb-rövidebb betyártörténet található vázlatos jegyzetek formájában. Komjáthyt 1962-ben halála akadályozta meg, hogy közreadja gyűjtéseit, azonban a kiváló fiatal ifjúsági író-szerkesztő negyvenet kiválasztott és kerek történetté fogalmazott.